第3章 倒流的城市

发光走廊的两侧没有任何标识，没有路牌，没有里程标记，只有无限延伸的半透明墙壁和墙壁里流淌的数字。周逸凡走了大约三十分钟——如果他的身体感觉可信的话——脚下的地板从亮白色慢慢变成了淡蓝色，像从白昼走进了黄昏。

皮克走在他前面，西条小短腿倒腾得飞快，工装裤后面的口袋随着步伐一颠一颠的，里面那颗银色珠子发出轻微的碰撞声。

“第二个空洞在哪儿？”周逸凡问。

“前面，”皮克头也不回，“你看到墙上的数字颜色变了没有？从绿色变成了蓝色。蓝色区域是[time_flow]线程的地盘，这个线程负责管理整个系统的时间流。第二个空洞就在这个区域，而且是所有空洞里最麻烦的一个。”

“比第一个还麻烦？”

“第一个是量多，一个一个修总能修完。第二个是质变——它涉及到时间，而时间是所有东西里最难修的，因为你在修它的时候，它还在走。你不可能‘暂停’时间来修时间。”

周逸凡想了想，觉得这个逻辑无懈可击，同时也让人非常绝望。

走廊在前方突然断了。不是慢慢变窄或者消失，而是像被什么东西一刀切断了，断口处是整齐的黑色，像一块巨大的黑幕从天而降，把走廊拦腰截断。黑幕的表面不是平滑的，而是像水面一样有细微的波纹，每波动一次，就有一些数字和符号从黑幕里冒出来，飘向空中，然后消散。

“这就是空洞，”皮克说，“但不是普通的空洞。你看那些飘出来的符号——那是时间戳。每一个符号代表一个时刻，它们正在从这个空洞里往外泄露。时间在漏。”

周逸凡走近黑幕，伸手碰了一下。

指尖接触到黑幕的瞬间，他听到了一首歌。不是从他耳朵里听到的，而是首接出现在脑子里，像一段被强行植入的旋律。那首歌的调子很简单，像童谣，歌词听不清楚，只有反复出现的几句：

“……钟声敲了十二下……没有人听见……面包师忘了放盐……新娘找不到她的鞋……”

旋律循环往复，像卡住的唱片，在同一段上来回打转。

“这是什么？”周逸凡缩回手，旋律立刻消失了。

“城市之歌，”皮克说，“或者说，这座城市唯一一首歌。第二个空洞里是一座城市，名字叫艾恩沃尔德，意思是‘铁钟之城’。这座城市有一个特点——它建在一个时间裂缝上，所以它的时间流从来就不稳定。三百多年前，magic_overflow线程接管了这座城市的时间管理，用魔法值来稳定它的时间流。现在父线程死了，这座城市的时间就崩了。”

“怎么个崩法？”

“你自己进去看吧。”

皮克率先走进了黑幕，像一滴水融入墨汁一样无声无息地消失了。周逸凡深吸一口气，握紧手机，跟了进去。

穿过黑幕的感觉和第一个空洞完全不同。第一次像是被筛子过了一遍，这一次像是被一只巨大的手抓住，拧了三百六十度，然后松开。他眼前一阵发黑，胃里翻江倒海，差点吐出来。等他重新看清东西的时候，他发现自己站在一条鹅卵石铺成的街道上。

这是一个典型的欧洲中世纪风格的城市。街道两旁是石头砌的房子，屋顶铺着红色的瓦片，窗户上镶着彩色玻璃。街角有一个喷泉，喷泉中央的雕像是一个拿着钟锤的铁匠，铁匠的脸上挂着一个僵硬的笑容。远处的天际线上，可以看到一座钟楼的尖顶。

一切看起来都很正常，除了一个细节：所有人都在倒着走。

不是后退着走，而是像电影倒放一样，每一个动作都是反向的。一个提着篮子的妇女从街的那头“倒走”到这头，篮子里的面包从嘴里飞出来、回到篮子里、然后从篮子里跳回到面包店的门里。一个小孩从台阶上“倒滚”下来，滚到最下面之后站起来，然后继续往上倒走。一辆马车在街道上倒着疾驰，马蹄扬起的是往回收的尘土。

周逸凡张大了嘴，下巴差点脱臼。

“这就是时间倒流？”他问。

“不完全是，”皮克蹲在他肩膀上，用平板扫描周围的景象，“不是整个城市的时间在倒流，而是时间在这里失去了方向。你看那个面包师——”

周逸凡顺着皮克的视线看过去，看到一个胖乎乎的男人站在面包店的柜台后面，他的动作是正常的——揉面、整形、放进烤箱。但他的面包是倒着烤的：生面团从烤箱里出来，越变越大，最后变成一堆麦粒，从窗户飞出去，回到了田野里。