第522章 漏网之鱼

冯春接到消息的时候，正和几个老友在城东的茶楼里喝茶听书。

只见传话的小厮脸色煞白地扑到桌前，声音都被吓劈了：

“不好了！冯，冯院长！言信书院走水了！”

得此噩耗，老人家手中茶盏瞬间掉落在地，他猝然起身，整个人晃了晃，感觉眼前一阵发黑。

几个老友见状慌忙扶住，他却一把推开，抬步就往外冲。

言信书院是冯春和几位老儒耗尽半生心血一点点置办起来的。

从最初只有三间堂屋，十几个学生，到如今院落重重，藏书万卷，成为都城中颇有清名的求学之所，这条路……他们走了整整三十年！

冯春今年六十，二院长江伯衡比他年长几岁，前些日子出远门探亲，临行前还拍着他的肩膀说：

“老冯，书院交给你，我放心。”

可….这这才几天书院就被烧了？！

一路上他不停催着马车夫快些，再快些，掀着车帘，远远就看见城南方向的天际泛着一片不正常的灰红色。

见状，冯春双手死死攥着车框，心情跌落谷底。

等马车终于停在书院门口，冯春立刻就跳下车，然后跌跌撞撞地扑向那片废墟，却被几个官兵拦腰抱住。

亲眼目睹书院现在的模样，让他浑身僵住，脑子里“嗡”的一声，什么都听不见了。

没了。

什么都没了。

那扇他亲手题写匾额的门楼，如今只剩下两根焦黑的柱子戳在那里，匾额烧得只剩下“言”字半边，可怜兮兮地躺在灰烬里。

前院十间讲堂的屋顶全塌了，房梁横七竖八地倒着，还在冒着青烟。

曾经他最喜欢的那间明伦堂也没了，后院的藏书楼更是烧得只剩一圈石基，那里面都是他花了几十年，跑遍大江南北才搜集来的孤本与善本啊！

空气中呛人的焦糊气味刺得人鼻子发酸。

“造孽啊……造孽啊……”

冯春嘴唇翕动着，浑浊的老泪顺着脸颊滚落，顿时腿一软，身子一歪，整个人就往地上栽去。

“冯老！冯老！”

旁边有人眼疾手快，一把扶住了他。

扶冯春的是白季礼，从御书房赶到书院已经有一会了。

他正站在废墟前听属下汇报伤亡情况，一回头就看见冯春快要倒地，便连忙上前把人扶住。

“白……白大人……”冯春抓着白季礼胳膊，那手抖得像筛糠，声音断断续续，“您……您可得给我们做主啊……”

“这书院……是我们几个老东西一辈子的心血啊……一辈子的……”

白季礼扶着他，感觉老人家整个人的分量都压在自己胳膊上，却轻得可怜。

发生这种事，他心里也不好受，连连点头：

“冯老，您先稳住身子。”

“我已经在让人查了，一定会查个水落石出，给您也给书院一个交代。”

旁边一个衙役搬了把还算完整的椅子过来，白季礼扶着冯春坐下。

老人家瘫在椅子里，眼睛直勾勾盯着那片废墟，嘴里翻来覆去念叨着：

“孩子们都休假了……还好孩子们休假了……不然……不然……”

他说着说着，猛地打了个寒噤，像是突然想起什么，一把攥住白季礼的袖子，力气大得惊人：

“白大人！学院里留守的人呢！”

“老张头，厨房的李嫂，看门的赵大……他们出来没有！”

该来的还是来了，白季礼心里一沉。

他看了眼身旁的仵作，仵作低着头，低声道：

“回大人，现场已清理出二十七具……遗体。”

“烧毁严重，辨认困难。”

闻言，冯春只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，浑身冰凉。

二十七具尸体！

他嘴唇哆嗦着，掰着手指数人数：

“看门的赵大和他儿子，厨房的李嫂和她男人，花匠老周，打扫院子的刘婆子，负责烧水的两个小厮，管仓库的老孙头，还有几个杂役……”

冯春越数越慢，越数声音越颤，最后停在那里，脸白得跟纸一样。

“二十……二十八。”突然，他抬起头，叫道，“白大人，是二十八个人！”

“留在学院里的不只二十七个，而是二十八个人！”

白季礼大惊失色，立刻追问：

“冯老，您确定是二十八个人？可我们现在只找到二十七具遗体？”

“确定！确定！”冯春连连点头，声音都拔高了几分，像是溺水的人抓住了一根浮木，“放假前是我亲自核对的！”

“留院值守的一共二十八人，每个人我都点了名的！名单就在我家中！”

“白大人，还差一个！还差一个人！”

白季礼立刻转头，对身边的副将沉声道：

“去，立刻把留院人员的名册拿来！”

副将应声而去。

冯春坐在椅子上，胸口剧烈起伏着，泪水糊得满脸都是，可那眼神里渐渐有了些活气。

差一个，那就是可能还有一个人活着。

一个人…..就是一条命啊！

不多时，名册就送到了。

是一本薄册，上面写着“言信书院员工名册”几个字，是冯春的笔迹。

他接过来的时候手还在抖，翻了半天才翻到登记留守人员的那一页，指着上面的名字一个一个念，白季礼在旁边一个一个对。

“赵大柱，赵小虎、李陈氏、李大山、周富余，刘三娘……”

冯春一口气念了二十七个名字，仵作在旁边一个一个点头，每点一个头，冯春的脸色就白一分。

待念到第二十七个人的时候，他手指停住，指甲掐进纸里，几乎要把那页纸给抠破。

“包凯。”冯春哑着嗓子念出最后一个名字，“包凯没在名单里！”

白季礼接过名册，看向关于包凯的那一行备注。

冯春在旁边解释，声音还带着颤：

“包凯，三十一岁，老家在都城西郊的谷安县，父母双亡，一直没成婚。”

“他有个亲戚在书院里做事，介绍来的这份工。”

“这孩子老实，干活也踏实，平时话不多，但交代的事情都办得妥帖。”

“这次放假，他说自己没处去便主动提出来留下看管书库……”

白季礼听着，目光落在名册上包凯名字旁边那行小字上…..“谷安县，八沟屯人氏”。

他合上册子，转头对副将吩咐道：

“传令下去，全城搜捕包凯！”

“城门关卡严加盘问，各街张贴画像，客栈，车马行，码头….这些地方一个都不许漏过！”

“另外，查一查他在书院里还有什么关系，那个介绍他来的亲戚又是谁，一并找来问话！”

“是！”

副将领命，转身快步离去。

白季礼又看向仵作：

“现场再仔细搜查一遍，看看有没有遗漏的线索。”

“起火点查清楚没有？是意外还是人为？有没有助燃物的痕迹？这些都要查明白！”

“是！大人！”

仵作连连点头，带着手下又钻进了那片还在冒烟的废墟。

冯春坐在椅子上，看着来来往往忙碌的官兵和衙役，看着那片他倾注了半生心血的废墟，眼泪又淌了下来。

他想起包凯那张总是带着点憨笑的圆脸，想起他每次见到自己都规规矩矩地喊一声“冯院长”，想起他蹲在书库里一本一本整理那些旧书时专注的样子。

这孩子还活着吗？

他要是还活着，这会儿到底在哪儿？

白季礼站在他身边也沉默地看着那片废墟。

二十七条人命，一座书院，一场大火。

圣上那里要交代，冯春以及院里别的院长要给交代，那二十七条亡魂也要给它们交代！

还有那个失踪的包凯……他究竟是幸存者，还是纵火者？

又或者，他是那个被纵火者灭口的人？

不管怎么样，先找到人再说。

只要找到包凯，这案子就有突破口，想到这里，白季礼转身对身边的长随吩咐道：

“备马，我要亲自去谷安县走一趟。”

长随犹豫道：

“大人，等您回来天就黑了，要不明天……”

“不能等！”白季礼语气坚决，“夜长梦多。”

“他要是回了老家，今天就是最好的抓捕时机。”

“要是此人没回去最好，你们也在城里好好查。总之…..得尽快找到人！”

冯春听见他的话，抬起头，嘴唇动了动，想说些什么，最终只挤出几个字：

“白大人，包凯那孩子……我看着不像坏人……”

白季礼点点头并没接话。

因为坏人的脸上不会写“坏人”两个字，至于他是不是坏人，得先找到人再说。

不敢耽搁，他立即翻身上马，一夹马腹便带着几个随从，朝着谷安县方向疾驰而去。